شناخت این مواد به این دلیل اهمیت دارد که در صورت نشت آن ها مشکلات حاد سلامتی و حتی مرگ، انسان ها و حیوانات را درگیر و به ساختمان ها و محیط زیست آسیب وارد می کند.بحران هایی نظیر نشت گاز سمی از کارخانه یونیون در هند در سال 1984 که سبب کشته شدن بیش از 15 هزار نفر و ایجاد بیش از 300 هزار بیمار گردید، بحران چرنوبیل در سال 1986 در اکراین که کشته شدن 150 نفر و بیمار شدن 1800 نفر در اثر سرطان را در پی داشت و یا حوادثی از این دست که همگی نشان از مخرب بودن این مواد دارند، به اهمیت این موضوع اشاره می کنند.

مسئولیت های NIOSHNIOSH مسئول ارائه راهنماها، استانداردها، تحقیقات و آمارهای بهداشت و ایمنی شغلی می‌باشد. این سازمان به منظور حفظ سلامت و ایمنی کارگران، مطالعه و بررسی انواع دستگاه‌ها و متودهای ایمنی شغلی را انجام می‌دهد و بر اساس نتایج بررسی‌ها خط مشی‌ها و آموزش‌های مربوطه را تدوین می‌کند.NIOSH همچنین مسئول تهیه و تنظیم کردن کد پروتکل‌های بهداشت و ایمنی برای صنایع و شغل‌های مختلف است. همچنین این سازمان تحقیقاتی در زمینه بررسی اثرات بلندمدت عوامل مخرب محیطی بر روی سلامت کارگران انجام می‌دهد.فعالی